Osoby, które podlegają ubezpieczeniom społecznym, wymienia art. 6 ustawy z 13 października 1998 r. o systemie ubezpieczeń społecznych (tekst jedn. DzU z 2007 r. nr 11, poz. 74 ze zm.). Wśród nich figurują prowadzący pozarolniczą działalność gospodarczą, za których ustawa uważa tylko wymienionych wspólników. Wychodzi na to, że wspólnicy pozostałych spółek, czyli komandytowo-akcyjnej, wieloosobowej z o.o. oraz akcjonariusze spółki akcyjnej nie są objęci tymi ubezpieczeniami.
W praktyce spotykamy się z wykazywaniem składek za te osoby na dwa sposoby: robią to same za siebie lub przez spółki. Dualizm ten nie jest tymczasem do końca legalny. Obowiązkiem płatnika jest zgłoszenie danej osoby do ubezpieczeń oraz opłacanie za nią należnych składek. Płatnikiem składek jest osoba zobowiązana do opłacania składek na własne ubezpieczenia, co wynika z art. 4 pkt 2 lit. d ustawy. Według jej art. 16 składki emerytalne, rentowe, chorobowe i wypadkowe finansują w całości z własnych środków sami ubezpieczeni. Wobec tego każdy z wymienionych wspólników jest sam za siebie płatnikiem. Właściciele tacy uiszczają obowiązkowo składki emerytalną, rentowe, wypadkową i zdrowotną, a chorobową dobrowolnie.
Obowiązek ubezpieczeń istnieje od dnia rozpoczęcia wykonywania działalności, czyli od wpisu spółki jawnej, partnerskiej, komandytowej czy jednoosobowej z o.o. do rejestru. Wspólnicy regulują składki za okres, kiedy mają ten status albo kiedy spółka prowadzi działalność. Obowiązek ustaje z chwilą zakończenia działalności, w tym z chwilą upadłości. Wówczas traci z mocy samego prawa zarząd oraz możliwość korzystania i rozporządzania majątkiem stanowiącym masę upadłości. Majątek spółki przejmuje syndyk, który w sprawach dotyczących masy upadłości dokonuje czynności na rachunek bankruta, ale w imieniu własnym. Ponadto prawo upadłościowe i naprawcze z 28 lutego 2003 r. (DzU nr 60, poz. 535 ze zm.) nie wymienia składek na ubezpieczenia społeczne opłacanych za wspólników po ogłoszeniu upadłości wśród kategorii wierzytelności i należności zaspokajanych z funduszów masy upadłości.
Wspólnik którejś z wymienionych spółek handlowych nie może odprowadzać preferencyjnych składek na ubezpieczenia społeczne od 30 proc. minimalnego wynagrodzenia za pracę. Musi je zatem regulować od kwoty deklarowanej, byle nie niższej od 60 proc. przeciętnego, miesięcznego wynagrodzenia w poprzednim kwartale. Jeżeli działalność rozpoczął lub zakończył w trakcie miesiąca, podstawę tę zmniejsza proporcjonalnie, dzieląc przez liczbę dni danego miesiąca. Takiej samej redukcji dokonuje, gdy przez część miesiąca jest chory i spełnia warunki do przyznania zasiłku. Przypomnijmy, że zasiłek chorobowy nabywa, jeśli przystąpił do dobrowolnego ubezpieczenia chorobowego i ma wymagany okres podlegania temu ubezpieczeniu (180 dni). Zdarza się, że wspólnik nie otrzymuje zasiłku z powodu zbyt krótkiego okresu ubezpieczeniowego. Ma obowiązek opłacić za ten miesiąc należne składki na ubezpieczenia społeczne.
Podstawa wymiaru składki chorobowej za dany miesiąc nie może być wyższa od 250 proc. przeciętnego wynagrodzenia w poprzednim kwartale. Roczna podstawa wymiaru składek emerytalnych i rentowych nie może przewyższać 30-krotności średniej płacy, czyli w tym roku 85 290 zł.