Wiele aktów prawnych na własne potrzeby definiuje jednostki powiązane, m.in. ustawa o rachunkowości (UoR), Międzynarodowe Standardy Rachunkowości, ustawa o CIT oraz kodeks spółek handlowych. Nie są to pojęcia tożsame, występują w nich zasadnicze różnice. Dla potrzeb sprawozdania finansowego należy brać pod uwagę definicję z UoR (art. 3 ust. 1 pkt 43 i 44) oraz – w przypadku gdy przygotowywane jest sprawozdanie zgodnie z Międzynarodowymi Standardami Sprawozdawczości Finansowej – definicję z MSR 24. Odrębnym pojęciem są jednostki trwale zaangażowane w kapitale innej jednostki, które definiuje art. 3 ust. 1 pkt 37d UoR.