Nie sposób zgodzić się z tym stanowiskiem. Interpretacja MF prowadzi do jawnych nadużyć ze strony pracowników, a problem jest poważny zwłaszcza przy dłuższych, kilkumiesięcznych wyjazdach. Powszechną praktyką hoteli za granicą jest serwowanie śniadania wszystkim gościom, przy czym jest to posiłek wliczony w cenę noclegu.
Na mocy rozporządzenia pracodawca ma obowiązek zapewnić posiłek wyjeżdżającym za granicę. Jeżeli pracownik go nie otrzymał, wykupuje go samodzielnie, ale ma zapewnioną dietę. Jej głównym celem jest zrównoważenie poniesionych kosztów związanych z wyżywieniem. Kiedy więc podwładny otrzymuje w hotelu śniadanie, nie powinno mieć dla niego znaczenia, czy cena za śniadanie jest wliczona w nocleg, czy pracodawca był obowiązany do dodatkowej płatności. Odpłatność za zapewnione pracownikowi wyżywienie to wyłączny problem pracodawcy. Może się bowiem zdarzyć, że zapewnione przez hotel śniadanie pracodawca otrzymuje bezpłatnie, dlatego że wielu jego pracowników korzysta z noclegu. W taki sposób hotel udziela rabatu na swoje usługi.
To, że pracodawca zapewnia posiłek, uprawnia go do obniżenia diety pracownika zgodnie ze stawkami określonymi w rozporządzeniu. Nie ma przy tym znaczenia, czy posiłek został wliczony w cenę noclegu, czy nie. Wypełniając swój obowiązek zapewnienia dania, pracodawca nie może oczywiście zmusić pracownika do jego konsumpcji. Niedopuszczalne jest natomiast, żeby pracownik, który nie korzysta z jedzenia, następnie domagał się wypłaty diety. Zazwyczaj hotel serwujący śniadania nie prowadzi ewidencji, który z gości je jadł. Prowadzi to w konsekwencji do karygodnej sytuacji, gdy pracownik skorzystał z zapewnionego przez pracodawcę posiłku, aby następnie po powrocie oświadczyć zupełnie odmiennie.
Mimo naganności takiego postępowania resort finansów w dalszym ciągu podtrzymuje swoje stanowisko z 1987 r. Tak przynajmniej wskazują konsultanci Krajowej Informacji Podatkowej, a więc podmiotu wyrażającego opinię MF.
Autor jest radcą prawnym, współpracuje z Kancelarią Prawniczą Tetkowski i Partner w Warszawie