Spółki podzielić można z grubsza na: cywilną i handlowe. Ta pierwsza działa na podstawie [link=http://www.rp.pl/aktyprawne/akty/akt.spr;jsessionid=86F27ADE2102E1D67842E76D535F1BD1?id=70928]kodeksu cywilnego[/link], pozostałe – opierając się na [link=http://www.rp.pl/aktyprawne/akty/akt.spr;jsessionid=0878F97C9B855869DA1A3F9BAD45E3AB?id=133014]kodeksie spółek handlowych[/link].
Druga grupa ma charakter niejednolity.
Jest kilka rodzajów spółek handlowych: jawne, komandytowe, partnerskie, komandytowo-akcyjne, z ograniczoną odpowiedzialnością i akcyjne. Pierwsze cztery odmiany tworzą razem grupę spółek osobowych, pozostałe to spółki kapitałowe. Każda z nich charakteryzuje się m.in. zasadami odpowiedzialności wspólników.
[srodtytul]Jawna jako wzorzec[/srodtytul]
Wspólnicy odpowiadają całym majątkiem za zobowiązania należącej do nich spółki osobowej. Innymi słowy, jeśli spółka zaciągnie zobowiązanie i go nie spełni, wierzyciel będzie mógł dochodzić należności nie tylko z dobytku swego bezpośredniego dłużnika.