Zgodnie z art. 3 [link=http://www.rp.pl/aktyprawne/akty/akt.spr;jsessionid=5B802291F7142132BE05468FAC33BDEE?id=76037]kodeksu pracy[/link] pracodawcą może być nie tylko osoba prawna czy fizyczna, ale również jednostka organizacyjna, której kierownictwo ma mandat do zarządzania nią i kierowania pracownikami. I to bez względu na to, czy ma tytuł majątkowy do zakładu oraz czy w sferze prawa cywilnego ma zdolność prawną, czy nie.
W tym systemie pracodawcami mogą być w szczególności wydzielone części osób prawnych (oddziały, filie, zakłady), jeżeli mają własne prawo zarządu, wynikające ze statutu lub innych aktów bądź przepisów określających ustrój tej osoby prawnej.
[srodtytul]Jednostki wewnętrzne[/srodtytul]
Instytucja pracodawców wewnętrznych działających u osób prawnych, w tym w szczególności w spółkach kapitałowych, ma często umocowanie w statutach i innych aktach organizacyjnych, czasami w umowach zbiorowych, np. zakładowych układach zbiorowych pracy. Na ogół akty te lakonicznie stwierdzają, że „oddziały spółki są pracodawcami w rozumieniu art. 3 k.p.”. Nie rozstrzygają przy tym zakresu samodzielności majątkowej tych jednostek ani zasad ich reprezentacji w stosunkach pracy, zarówno indywidualnych, jak i zbiorowych.
O modelu zarządzania jednostkami wewnętrznymi oraz zasadach reprezentacji osób prawnych w indywidualnych i zbiorowych sprawach z zakresu prawa pracy na ogół decyduje suwerennie ich organ. Prawo pracy nie zawiera w tym względzie żadnych regulacji.