Kodeks postępowania administracyjnego mówi, że sprawy powinny być załatwiane bez zbędnej zwłoki. Nie wyjaśnia jednak co to oznacza. Pomocne jest więc orzecznictwo sądów administracyjnych.
Przykładowo Wojewódzki Sąd Administracyjny w Krakowie w wyroku z 25 listopada 2011 r. (II SAB/Kr 71/11) stwierdził, że sformułowanie „bez zbędnej zwłoki" oznacza, że sprawa ma być załatwiona tak szybko, jak to jest możliwe.
Z kolei WSA w Warszawie stwierdził, że przepisy k.p.a. wprowadzają zakaz nieuzasadnionego przetrzymywania spraw bez nadawania im właściwego biegu oraz obowiązek prowadzenia postępowania bez niepotrzebnych zahamowań i przewlekłości w postępowaniu (wyrok z 13 grudnia 2011 r., I SAB/Wa 339/11).
Natomiast WSA w Łodzi w wyroku z 8 listopada 2011 r. (II SAB/Łd 45/11)
stwierdził, że przewlekłe prowadzenie przez organ postępowania administracyjnego zaistnieje wówczas, gdy będzie mu można skutecznie przedstawić zarzut niedochowania należytej staranności w takim zorganizowaniu postępowania administracyjnego by zakończyło się ono w rozsądnym terminie, względnie zarzut przeprowadzania czynności (w tym dowodowych) pozbawionych dla sprawy jakiegokolwiek znaczenia.