Dotacje z Unii Europejskiej mają postać zwrotu części nakładów poniesionych przez przedsiębiorcę. Od tego roku firmy mogą wprawdzie się ubiegać o zaliczki, ale praktyka pokazuje, że uzyskanie ich nie jest łatwe. Dlatego dla wielu przedsiębiorców niezbędnym etapem inwestowania za unijne pieniądze jest zaciągnięcie kredytu bankowego.
Firmom potrzebny jest przede wszystkim kredyt pomostowy w wysokości odpowiadającej przyznanej dotacji. Tę część zobowiązania wobec banku przedsiębiorca spłaca stosunkowo szybko środkami z dotacji w momencie ich otrzymania. Spłata może być dokonana jednorazowo albo w transzach, w zależności od formy przekazywania pieniędzy, jaką przewiduje dany program pomocowy.
Resztę inwestycji firma musi sfinansować z własnych środków, ale nie muszą to być pieniądze wyjęte z kasy. Zwykle na ten cel, czyli wkład własny, zaciągany jest klasyczny długoterminowy kredyt inwestycyjny. Może być on nieco tańszy niż standardowy kredyt inwestycyjny, ponieważ przyznana dotacja jest dla banku gwarancją, że firma będzie miała z czego spłacić przynajmniej kredyt pomostowy. Poza tym pieniądze z UE poprawiają wskaźniki finansowe przedsiębiorstwa i umożliwiają mu szybszy rozwój. To z punktu widzenia banku obniża ryzyko kredytowe.
Starania o dofinansowanie ze środków europejskich należy zgrać z ubieganiem się o kredyt. Praktyka pokazuje, że klienci z segmentu MŚP wybierają różne strategie. Część firm zaczyna od wystąpienia o promesę kredytową. Otrzymana promesa jest dołączana do wniosku o dotację. Dopiero gdy zostaną przyznane pieniądze, finalizuje się rozmowy w sprawie kredytu. Ci przedsiębiorcy, którzy nie uzależniają inwestycji od tego, czy otrzymają dofinansowanie, zwykle od razu składają w banku wniosek o kredyt.
[b]Procedury związane z udzieleniem kredytu inwestycyjnego będą najprostsze, jeśli firma zwróci się do banku, z którym już współpracowała; najlepiej jeśli korzystała tam z produktów kredytowych.[/b] Bank zna wtedy sytuację finansową klienta i nie wymaga dostarczania po raz kolejny podstawowych dokumentów. Konieczne jest tylko zapoznanie go z założeniami planowanej inwestycji. Oczywiście po kredyt można się zgłosić także do konkurencyjnej instytucji albo poprosić kilka banków o przygotowanie wstępnej oferty.
