Zgodnie z przepisami w zakresie podatków dochodowych podmioty powiązane są zobowiązane zawierać między sobą transakcje na warunkach, na które zgodziłyby się podmioty niepowiązane. Jest to nadrzędna zasada w cenach transferowych, a obowiązek jej stosowania nie zależy od żadnych limitów.
Oznacza to, że obowiązuje ona zawsze, bez względu na wartość transakcji czy jej rodzaj. Jednak praktyczne zastosowanie tej zasady nie zawsze jest proste. Wiąże się bowiem z koniecznością zidentyfikowania i określenia czynników, które pozwalają na jej prawidłowe zastosowanie. Wśród nich są warunki analizowanej transakcji.