Sprawa dotyczyła Asmy Bougnaoui – muzułmanki zatrudnionej jako inżynier projektu w Micropole SA, przedsiębiorstwie świadczącym usługi doradztwa informatycznego. W pracy kobieta czasami nosiła chustę islamską, która zakrywała jej głowę, pozostawiając jednak odkrytą twarz.
Jeden z klientów firmy poskarżył się, że noszona przez chusta „obraża" jego pracowników, w związku z czym domaga się, aby „następnym razem przyszła bez chusty". Micropole poprosił Bougnaoui, aby podczas następnej wizyty uszanowała prośbę klienta. Kobieta odmówiła, wskutek czego jej umowa o pracę została rozwiązana. W uzasadnieniu Micropole stwierdził, że odmowa zdjęcia chusty uniemożliwia dalsze wypełnianie przez nią obowiązków na rzecz firmy. Muzułmanka zakwestionowała zasadność rozwiązania umowy o pracę, wnosząc powództwo do francuskich sądów.